Počítačové siete nám umožňujú veľmi rýchlo a pohodlne prenášať informácie a dáta medzi počítačmi. Základné rozdelenie počítačových sietí podľa rozlohy je PAN (Personal area network), teda osobná počítačová sieť, LAN (Local area network) – lokálna počítačová sieť, maximálne vzdialenosti medzi počítačmi sú rádovo stovky metrov, resp. niekoľko kilometrov. Väčšinou sa používajú v jednej, respektíve viacerých blízkych budovách. Ide väčšinou o domácu alebo firemnú sieť s menším počtom počítačov. Ďalším, väčšou PC sieťou je MAN (Metropilitan area network), čiže mestská (metropolitná) sieť, špeciálny typ LAN, pre ktorú je ale charakteristická väčšia rozloha ako pre LAN.
Využíva ju najmä školy, korporácie, je vhodná pre viac lokalít. Spája niekoľko stoviek až tisíc počítačov. WAN (Wide area network) je rozľahlá sieť, ktorá využíva prostriedky pre diaľkový prenos údajov. Jej rozloha je v podstate neobmedzená. Najznámejšou WAN je Internet. Podľa funkcie počítačov v sieti môže počítačová sieť fungovať na princípe klient/server alebo peer – to – peer. Pri sieti klient/server je jeden počítač nadradený, riadiaci, nazýva sa server. Ostatné počítače sa správajú ako klienti – pracovný stanica, a požadujú určité služby od servera. Serverov môže byť viacero typov – podľa typu poskytovaných služieb, napr. súborový server, tlačový, poštov, www server, atď.
Peer – to – peer sieť funguje na princípe rovnocennosti počítačov. Každá stanica v sieti môže vyčleniť nejaký svoj prostriedok (diskový priestor, tlačiareň, mechaniku,…) na zdieľanie. Iná stanica môže tieto prostriedky využívať. Tento typ siete obvykle nemá centrálnu správu, každý uzol sa spravuje sám. Zdieľanie prostriedkov je možné aj cez internet. Podľa fyzickej topológie rozlišujeme zbernicovú najjednoduchšia a ľahká na inštaláciu, v súčasnosti sa využíva len zriedka, hviezdicovú – k centrálnemu uzlu sú pripojené stanice siete samostatnými linkami, kruhovú (prstencovú) – stanice siete sú prepojené vedením do tvaru súvislého kruhu, stromovú – kombinácia typu hviezdicovej a zbernicovej, a úplnú sieť – každá stanica siete je prepojená so všetkými ostatnými stanicami, vyžaduje si veľký počet káblov.